每年的农历二月十九是观音圣诞日,六月十九是观音成道日,九月十九是观音出家日。这3个观音信仰的重要节日,宝莲禅寺都要举行观音诞大悲法会,以庆祝纪念观世音菩萨。
如同母亲对子女的爱是无条件的,观音菩萨对众生之慈爱也是无条件的。古往今来,人生随时都要经历各种磨难。人在困难中默念观世音名号,感应很多,观音信仰深入民心,广为流传。
观音诞大悲法会,开启自性大悲,祈愿众生离苦,有求必应,有愿必成,灾难消除,褔德增长,护国安民。观音诞大悲法会,有不可思议之威神力。
《千手千眼大悲心陀罗尼经》上说,「观世音菩萨,不可思议之神力,已於过去无量劫中,已作佛竟,号正法明如来,大慈愿力,安乐众生故,现作菩萨」。换而言之,观世音菩萨,於过去无量劫中,早已修成了正果,佛号为「正法明佛」。因观世音菩萨与我们这个娑婆世界的众生特别有缘,发大慈愿力,保驾慈航,寻声救苦,有求必应。而现实生活中真正需要帮助的人确实很多,一双手根本照顾不过来,於是就出现了千手千眼观音,表示观音菩萨有求必应的大悲心丶大愿力。
观音信仰在中国的起源,可以追溯到公元185年,西域人支曜汉译佛典《成具光明定意经》,首次提到「观音」这个名号。在公元二世纪之末及三世纪之初,支娄迦谶於178-188年丶康僧铠於253年及支谶於225-253年分别地将不同的《无量寿经》梵本译为汉文,说明观音信仰应早於二世纪。唐朝以後,观音信仰开始普遍。
释尊化世之际,在各大乘经中,说到诸大菩萨之处极多,就以佛在灵鹫山的法华会上,便有8万多位大菩萨,重要的也有18位,观世音菩萨是18位大菩萨之一,其中有4位在世界各地极为流行,观世音菩萨就是其中之一。在印度丶在西域丶在越南丶在日本丶在韩国,特别重视观世音菩萨的信仰,这从各地古代佛教美术的表现中,发现所有的绘画及雕塑,以观音圣像占有多数的比例,可以得到证明。尤其在我国,西藏的密教中心,便是观音信仰,可以说没有观音便没有西藏的佛教。在中国民众中间,也许会有人不信仰佛教的教主释迦牟尼佛,对观世音菩萨却有一份特殊的感情。观音可以说是中国人信仰中最普遍,最为人们所熟悉的一位菩萨,而且流行最广,所谓「家家弥陀佛,户户观世音」,可见观音信仰之普遍。观音的信仰已经超过了佛教的圈子,就是非佛教徒也知道观音,并且有许多非佛教徒也信仰观音。
观音菩萨这种「无缘大慈,同体大悲」之爱正好满足了无数苦难众生梦寐以求的愿望。因此说,是慈悲的力量使观音菩萨深入民心,广为流传。